風船かずら

　「風船かずら」はつる性の１年草。
　最初に苗を購入して育て、その後採ったタネを毎年庭のあちこちに蒔いて育てて楽しんでいます（写真１枚目）。

　夏になると5mmほどの白い花を咲かせますが（写真２枚目）、あまりに小さくほとんど目立ちません。

　この「風船かずら」の特長は、何と言っても名前のとおり風船のような実を付けること。大きさは3cmほどで、中は空洞になっており、ほおずきのような緑の実をたくさん付けます（写真３枚目）。たくさんの風船がぶら下がった様子は、観賞用としても十分です。

　この緑の実の中にはタネがあり、熟してくると茶色へと変っていきます（写真４枚目）。
　最後にはこの茶色の実を収穫し、中のタネを採って来年に備えることになります。