バラ 薬剤塗布

　このところ寒くて、冷たい北風が吹く日が続いたので、外に出て庭いじりやＤＩＹなどの作業をするのが億劫になっていました。１月最後の日の昨日は、晴天で風も弱く、久しぶりに暖かだったので、ずっと先延ばしになっていたバラの薬剤塗布をやりました。
　一昨年の秋にバラ苗を購入して始まったバラ栽培。１年目の昨年は病気や害虫に苦労したものの、きれいに咲いた花を見るたびに感動し、今ではすっかりバラにはまってしまいました。２年目の今年は病気や害虫を持ち越さないように、バラが休眠中のこの時期に「石灰硫黄合剤」（写真１枚目）を使って予防することにしました。

　この薬剤はお店で簡単に入手することはできるのですが（５００ｍＬで２００円弱と値段も手頃）、次のような使用上の注意点があり、あまり気軽には使えないものです。
　・「強アルカリ性」で金属を腐食する。
　・噴霧器は使えないものがある。
　・腐食性が強いので洋服や皮膚や顔にかからないようにする。
　・バラに使用する場合は１０倍程度に薄めて使用する。
　・臭いが強烈（腐った卵、硫黄泉のにおい）
　・芽や葉に薬害があるので、バラの場合は休眠期に使用する。
　・後片付けが面倒（腐食性や臭いのため、むやみに捨てられない。場合によっては食酢などで中和させる）

　石灰硫黄合剤を使うのは初めてだったので、これらの注意点に気を付け、早速規定の１０倍程度に水で薄め、茎や害虫への付着性を良くするため展着剤「ダイン」を混ぜて準備しました。本来なら噴霧器を使った方が簡単ですが、飛び散った薬が体にかかったり、家の外壁などについて痛めてしまうのが恐かったので、刷毛で薬剤をバラに直接塗ることにしました。作業性を考慮し、マグカップに薬剤を作ったところ、見た感じは紅茶のようですが（写真２枚目）、温泉の臭いがしてなかなか強烈でした。

　２０数株ある我が家のバラのうち、昨年病気のひどかったものを中心に、１本ずつ刷毛を使って薬剤を塗っていきました（写真３枚目）。本当はムラがないように丁寧に塗った方がいいのでしょうが、体や服に付かないように、そしてバラのトゲに気を付けながらの作業は大変で、少し雑に進めていきました。それでも、結局３時間近くかかり、とりあえず作業は終了。できれば万全を期して、近いうちにもう１度塗りたいと思っています。

　強烈な臭いを嗅ぎながら、神経を使った地道な作業が終った後、ふと見上げると、きれいな冬の青空に白い雲が流れていました。思わずカメラを取り出し、我が家の屋根と妻飾りを入れて、シャッターを押しました（写真４枚目）。